เทพเจ้าจีนและตำนาน

เทพเจ้าจีนแต่ละองค์มีประวัติ หน้าที่ และวิธีบูชาที่ต่างกัน การรู้ว่าใครเป็นใครทำให้การกราบไหว้มีความหมายมากกว่าการทำตาม ๆ กันมา หมวดนี้จึงเล่าตั้งแต่ตำนานกำเนิด สัญลักษณ์ในรูปเคารพ ไปจนถึงธรรมเนียมการไหว้ที่ทำกันจริง

ในหมวดมีทั้งหวังหลิงกวน เทพธรรมบาลผู้เฝ้าประตูวัดที่แปรจากภูตร้ายเป็นมหาเทพ หั่วเต๋อซิงจวิน เทพแห่งไฟที่การไหว้ผูกกับเรื่องความไม่ประมาทเรื่องอัคคีภัย เฉิงหวงเหย่ ผู้ทำหน้าที่ตุลาการในโครงสร้างยมโลก เจ้าแม่เซียนจิ้งจอกที่คนมักสับสนกับปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง และเซี่ยจื้อ สัตว์เทพเขาเดี่ยวซึ่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของกฎหมายจีนมาจนถึงปัจจุบัน

อีกกลุ่มที่คนไทยเชื้อสายจีนคุ้นที่สุดคือเทพแห่งทรัพย์ หมวดนี้จึงมีไฉ่ซิงเอี๊ย ซึ่งไม่ใช่เทพองค์เดียวแต่เป็นตำแหน่งที่มีทั้งสายบุ๋นและสายบู๊ พร้อมความต่างจากแป๊ะกงซึ่งเป็นเทพประจำถิ่น และตี่จู้เอี๊ยะซึ่งเป็นเจ้าที่ประจำบ้าน

จุดที่เราให้ความสำคัญคือประติมานวิทยา — ทำไมรูปเคารพองค์นี้จึงถือของสิ่งนี้ ทำไมสีหน้าจึงดุ ทำไมจึงมีดวงตาที่สาม รายละเอียดเหล่านี้ไม่ใช่การตกแต่ง แต่เป็นข้อมูลที่บอกว่าท่านทำหน้าที่อะไร